En su última visita de control, hemos podido entrevistarla para conocer mejor las cuestiones técnicas del proyecto y la importancia que estas acciones tienen en la preservación del medio ambiente.
1. Ahora que hace más de 6 meses que el prototipo está en marcha aquí en la Lavandería, ¿los resultados que ha obtenido son los que había previsto?
Sí, tenemos buenos resultados. Los parámetros que hemos obtenido son los que esperábamos.
Sin embargo seguiremos haciendo análisis porque los primeros 6 meses nos han permitido hacer varias mejoras, probar cosas. Hoy justamente he cambiado el floculante, que es el líquido que elimina a los pequeños sólidos en suspensión. Hemos cambiado de marca. Aprovechamos para realizar mejoras continuas pero de momento, sí, los resultados que hemos obtenido son muy buenos.
2. ¿Cuáles son los principales retos con los que se ha encontrado? ¿Cómo los ha solucionado?
El principal problema que hemos encontrado es la distancia. Porque nosotros estamos en Francia, no podemos estar siempre aquí para resolver pequeños problemas que aparecen. Esto requiere más tiempo de mantenimiento de lo que pensábamos, ya que vamos haciendo mejoras constantemente. Por suerte, Fran se encarga desde aquí del prototipo y esto nos ayuda mucho.
El otro inconveniente son los paros que hay porque cuando se para la instalación porque son vacaciones o hay un problema técnico puede haber un desarrollo bacteriano cuando el agua se estanca. Pero ya lo tenemos solucionado esto. Ahora hemos establecido unos protocolos para cuándo debemos detenerlo y después volver a poner el prototipo en marcha.
3. ¿Qué proyectos o investigación está llevando a cabo actualmente en TreeWater que puedan tener un impacto significativo en la preservación del medio ambiente?
Somos un equipo muy diverso y no todos trabajan en todos los proyectos. Pero justamente el tema de las lavanderías es muy interesante porque hay un montón en todas partes.
Utilizan mucha agua y detergentes y, por tanto, contaminantes. Algunos de los contaminantes también pueden estar en la ropa, como por ejemplo si lavamos la ropa de los trabajadores. Así pues, la tecnología que en este caso desarrollamos evita que todos estos contaminantes acudan a la planta de tratamiento de aguas residuales.
También tenemos un proyecto de electrooxidación, que es un proceso de oxidación avanzada. Un poco como éste, pero sin productos químicos, por así decirlo. Nos interesa trabajar por encontrar una solución para los mal llamados “contaminantes eternos”, que son muy difíciles de degradar.
4. ¿Cómo frenar la rápida evolución del cambio climático?
Es necesario intentar limitar la contaminación a la fuente, es decir, limitar todos los productos químicos. Como científicos, podemos intentar crear productos que sean fácilmente degradables en la naturaleza y que no contaminen demasiado.
Al mismo tiempo es necesario cuidar lo que compramos y consumimos, nuestro papel como consumidores es realmente importante.
5. ¿Cuál crees que será el futuro del tratamiento del agua? ¿Existe alguna tecnología emergente que parezca prometedora?
Pienso que nunca encontraremos una tecnología milagrosa que permitirá degradar a todos los contaminantes. Es necesario buscar tecnologías que sean destructivas, es decir, que destruyan los contaminantes en lugar de simplemente separarlos, como la ósmosis inversa.
En todo caso, será la combinación de diferentes tecnologías lo que nos permitirá realizar estas mejoras. Una única tecnología para tratar todos los tipos de agua no es posible, y menos una única solución para todos los contaminantes.
6. ¿Cómo puede contribuir la química a la lucha contra la contaminación de los océanos, especialmente en el caso de los plásticos y otros contaminantes persistentes?
La química puede jugar un papel importante en este ámbito, pues es necesario intentar degradar estos contaminantes al máximo, pero también utilizar materiales que sean biodegradables. Debemos seguir investigando para encontrar la combinación de tecnologías que nos permitan hacerlo.
7. Según su experiencia, ¿qué medidas deberían tomar empresas como la nuestra para promover la preservación del agua?
Diría que es necesario impulsar más proyectos de reutilización, como el Proyecto Life Recyclo que hemos desarrollado conjuntamente o bien la tecnología que usted tiene en el Lavado de Coches.
Se deben adaptar las diferentes operativas de cada empresa, en la medida de lo posible, para que éstas tengan menos impacto sobre el medio ambiente. Al mismo tiempo debemos reducir el consumo de agua, y recuperar también el agua de lluvia para utilizarla en aplicaciones concretas.
